美国国家航空航天局日前宣布，将于10月启动一项火星环境模拟任务。4名志愿者将在位于美国得克萨斯州休斯敦的约翰逊航天中心一个3D打印模拟舱内，进行为期378天的模拟火星任务，旨在为未来载人火星探索任务作准备。
据介绍，这4名志愿者分别是罗斯·埃尔德、埃伦·埃利斯、马修·蒙哥马利和詹姆斯·斯派塞。他们将于10月19日进入面积约158平方米的“火星沙丘一号”模拟舱，预计2026年10月31日完成任务。
模拟任务期间，4名志愿者将开展多项科学研究和日常运行任务，包括模拟火星表面行走、蔬菜种植、机器人操作等。同时，他们还将测试多项专为火星及深空探索设计的新技术，如饮用水分配系统和诊断医疗设备等。
美国航天局表示，这项任务是该机构“宇航员健康与任务表现探索模拟计划”（CHAPEA）的一部分。通过模拟火星任务中宇航员可能面临的多重挑战，包括资源受限、设备故障、通信延迟、长期隔离和封闭等，并开展高强度模拟舱外活动，研究团队将评估火星任务中的潜在风险及干预措施，为未来深空探索任务决策提供科学依据。
CHAPEA项目首席研究员格蕾丝·道格拉斯表示，研究团队将在模拟任务中收集志愿者的认知与体能表现等数据，以深入了解资源受限及长期深空任务对宇航员健康和任务执行表现的潜在影响。这些信息将有助于美航天局制定科学决策，确保未来载人火星探索任务安全、顺利实施。
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